El beso mítico de Times Square

¿Quién no ha visto esta fotografía alguna vez en su vida? La tomó Alfred Eisenstaedt y se publicó en portada de la revista LIFE  el 14 de agosto de 1945. La fotografía es su obra más conocida y pasó a la historia como “El beso de Times Square”. La interpretación que hice la primera vez que la contemplé hace ya muchos años era lógica: un marinero celebra el final de la II Gerra Mundial en pleno centro de Nueva York besando apasionadamente a su pareja. Y la enfermera, rendida, se abandona plácidamente en los brazos del fornido “popeye”... Los testigos de esta singular escena, icono de la fotografía desde entonces y el más famoso de los besos famosos, los observan con sorpresa, curiosidad, comprensión y alguna que otra sonrisa.

La semana pasada volví a encontrarme con esta fotografía y decidí indagar sobre ella. Si lo obtenido de internet es fiable – lo digo con toda la prudencia del mundo – resulta que el marinero y la enfermera no eran pareja.  Ni tan siquiera se conocían...

En la fecha mencionada del 14 de agosto de 1945, conocida como V-J Day (Victory over Japon Day), Japón se rindió a las tropas aliadas, acto que puso fin al conflicto más sangriento de la historia universal. Se anunció en el letrero luminoso del Times y, en un estallido de júbilo, la gente eufórica se tiró a las calles a celebrarlo y Eisenstaedt pudo capturar este momento, convertido en sinónimo de la felicidad y de la espontaneidad.

La enfermera, de nombre Edith Shain,  identificada a finales de los años setenta, escribió al fotógrafo para decirle que ella era la protagonista del momento épico, que en aquella fecha tenía 27 años, trabajaba en el Doctor`s Hospital de Nueva York y también manifestó:  "El muchacho me agarró y yo cerré los ojos. Le dejé besarme, porque había estado en la guerra, luchando por todos nosotros, y me sentí feliz de hacerlo. Después me dejó sola y me marché"

Del marinero, después de muchas controversias, finalmente se supo que es un veterano de guerra llamado Glenn McDuffie, quien se encontraba esperando el metro cuando supo de la noticia y, en medio de la euforia, besó a Edith. Pasó mucho tiempo intentando probar que era él quien aparecía en la foto, hecho que sólo se pudo corroborar luego de muchos estudios, pues no pocos se han venido atribuyendo ese beso...

De aquel feliz episodio y desde 2004, año tras año,  cientos de parejas rememoran el mítico beso en el mismo lugar de la Gran Manzana en un acto organizado por Times Square Alliance, una organización sin ánimo de lucro.