Sólo Barcelona y Sevilla pueden presumir de haber celebrado dos exposiciones universales. Ahora se suma también Zaragoza, que con la Expozaragoza, 2008 alcanzará la misma cifra. Sin embargo no son pocos los que ignoran este hecho, especialmente fuera de Aragón. Por eso quiero hacer un breve recordatorio de la 1ª.En 1808, durante la guerra de la Independencia, Zaragoza sufrió un terrible asedio de varios meses por parte de las tropas francesas. El ataque, que costó la vida a muchos de sus habitantes, terminaría con la ocupación de la ciudad, con la destrucción de buena parte de su patrimonio y con la ruina de su economía. La fecha quedó grabada como la más trágica de la historia contemporánea de Zaragoza.
En 1908 los zaragozanos organizaron el Centenario de los Sitios, con el que querían conmemorar terribles momentos y, sobre todo, superarlos hasta convertir a la capital aragonesa en una urbe moderna e industrial.
El principal acontecimiento de dicho Centenario fue la Exposición Hispano-Francesa, un gran certamen artístico, industrial, científico y económico, que plasmó la entera reconciliación entre Francia y España. Esta Exposición de 1908 tuvo un enorme éxito, hasta el punto de considerarse la clave del nacimiento no sólo de la Zaragoza moderna, sino de la entrada del conjunto de Aragón en el siglo XX. El éxito de público, con más de medio millón de visitantes, llevó a prolongar el acontecimiento dos meses.
Los terrenos de la Exposición fueron los de la llamada Huerta de Santa Engracia, alrededor de lo que actualmente es la Plaza de los Sitios. 36.500 obreros se encargaron de levantar los proyectos de Ricardo Magdalena y otros. Magdalena diseñó los edificios más importantes, entre los que se encuentra el actual Museo Provincial de Zaragoza, un enorme palacio neorrenacentista inspirado en los palacios del siglo XVI aragoneses, o el Gran Casino, un edificio modernista que se mantuvo hasta 1930. Arquitectos más jóvenes se encargaron de los demás edificios. Félix Navarro realizó el edificio de la Escuela de Artes y Oficios que se encuentra todavía en la Plaza de los Sitios. En el centro de la Plaza de los Sitios se levantó el Monumento a los Sitios de Santiago Querol, escultor catalán que la realizó en estilo modernista; aun se puede contemplar en la actualidad.
La mayoría de las construcciones eran modernistas y de carácter provisional, realizados en materiales baratos como la madera, el yeso y el adobe y fueron desmontados tras la exposición. Entre ellos el Teatro, la Puerta de Entrada, el Pabellón de la Alimentación, el Pabellón Mariano, el Pabellón Central o el Pabellón Francés en estilo neorrococó y que maravilló a los visitantes con una sección dedicada a la industria automovilística francesa.
Participaron más de 5.000 expositores; los más visitados los de agricultura, alimentación, industrias mecánicas y productos manufacturados. Además se podían visitar expositores de artesanía artística, sanidad y productos químicos y farmacéuticos, etc. Entre los expositores hubo tanto instituciones como el Gobierno francés o el Ministerio de Fomento, como empresas privadas, como Altos Hornos de Vizcaya que tenía su propio pabellón. También fue importante la participación de Cataluña.
En 2008, Zaragoza acogerá una gran exposición internacional bajo el lema Agua y desarrollo sostenible. La elección de la fecha no es casual sino que sigue en la tradición de los acontecimientos de 1808 y 1908. Además, quiere ser una especie de reedición de la Exposición Hispano-Francesa en el sentido de convertirse en el inicio de una nueva época para la ciudad. La expectativa que ha despertado este acontecimiento es grande. El proyecto, muy ambicioso. Tiempo habrá para referirse a esta 2ª Exposición...Pág. Web:
Confío en que los responsables de este evento tendrán en cuenta las experiencias más recientes: el éxito de la de Sevilla (1992), 42 millones de visitantes, pero el desastre posterior de no haber sabido reutilizar las obras faraónicas realizadas. En Lisboa (1998), sin embargo, han sabido reconvertir las instalaciones en la zona de recreo moderna de la capital portuguesa porque las construyeron pensando en ello. De la de Hannover (2000), que también tuve el gusto de visitar en su día, sé que sólo tuvo 18 millones de visitantes y un déficit escandaloso, pero la ciudad salió beneficiada.
Hola, Luis:
ResponderEliminarHe leído con mucho interés esta excelente síntesis de las Exposiciones de Zaragoza. Ojalá sea la próxima Exposición una ventana al exterior y un impulso a la ciudad y, sobre todo, para Aragón, que buena falta le hace.
José María