LA CIUDAD ROJA DE PETRA: REINO DE LOS NABATEOS

Escribir sobre Petra después del trágico conflicto bélico que se produjo entre Israel y la franja de Gaza durante el pasado mes de julio me parece un tanto frívolo, pero se lo prometí a Rosa y Xavier - expertos jinetes -  compañeros de viaje en Jordania y aquí estoy cumpliendo con mi palabra...

Los nabateos eran antiguas tribus árabes procedentes de la Península Arábiga que llegaron y se asentaron en Petra al sur de Jordania hace más de 2.200 años. Eran inteligentes, pragmáticos y se convirtieron en los amos de las rutas comerciales de la región. Cobraban peajes a cambio de la protección de las caravanas. Nada exclusivistas, abiertos a las influencias de culturas externas, las absorbieron y les dieron su toque nativo. Resultado: un maravilloso mestizaje cultural. Petra es el testimonio de esta feliz y afortunada  fusión. Esta singular ciudad muestra diversidad de estilos: grecorromano, egipcio, mesopotámico, local... Lamentablemente, Petra acabará sufriendo el efecto devastador de algún que otro movimiento sísmico y el abandono  gradual de sus habitantes.  Después del siglo XIV se perdió completamente hasta que el viajero suizo Johann Ludwig Burckhards la redescubrió en el año 1812...

Reconocida en 2007  como una de las siete maravillas del mundo, Petra es un lugar único por su belleza y las huellas de tantas época que se perciben en ella. Sin duda alguna, Petra es la máxima atracción del Reino Hachemita de Jordania. Ciudad roja y rosa por los matices en la roca, una de las joyas arqueológicas más conocidas universalmente del Oriente Próximo, excluyendo Egipto. En esta ciudad se suma la obra magistral del ser humano y la realizada por la propia Naturaleza que, como ya nos tiene acostumbrados, se muestra poderosa e ineludible. Lástima  que los terremotos, el éxodo de sus gentes y el paso del tiempo  hayan ido dejando esta joya pétrea,  con sus juegos de policromía, cada vez más deteriorada.

Como aperitivo, antes de visitar Petra, se aconseja hacer un alto en el camino y visitar la Pequeña Petra. Aquí tuvo lugar el primer asentamiento nabateo. El paralelismo con Petra es obvio. Cuenta con una pequeña garganta, una serie de edificios y un templo...

 Pequeña Petra

Ya camino de Petra, nos hallamos inmersos en  una impresionante garganta, estrecha y profunda de 1.200 metros de longitud. Su nombre: El Siq. Consecuencia de los efectos de un pequeños terremoto, no se trata de un cañón como muchos pudieran pensar.   Rodeada de acantilados de hasta 80 metros de altura. Contemplar el cielo azul en lo alto y las formaciones geológicas, rocas coloristas, terrazas agrícolas, canales tallados en las rocas, embalses y nichos...dejan maravillado a cualquier visitante. Las veloces, viejas y malolientes calesas conducidas por beduinos te obligan a arrimarte a las paredes laterales para evitar ser atropellados.

Imágenes del Siq (garganta)

Tras un buen rato de contemplación embelesada surge de forma un tanto inesperada el orgullo y la alegría de Petra: la archiconocida fachada del templo del Tesoro al final del Siq (desfiladero) causando sorpresa impactante entre los visitantes.  

Inspiración helenística alejandrina unida a un toque artístico nabateo. En estos términos se expresa  Samir, nuestro competente y servicial guía...Data del año 56 a.C. y es una de las maravillas más conocidas de Petra y que mejor se ha conservado.

Frente a la fachada del Templo del Tesoro y en pleno corazón de PETRA nos encontramos a este turista que muestra con orgullo el pequeño gran libro de nuestro común amigo, Pedro Ojeda Escudero (1), titulado ECHO AL FUEGO LOS RESTOS DEL NAUFRAGIO.  Recomienda encarecidamente su lectura a los amantes de la buena literatura hasta que un beduino le llama la atención porque interpreta equivocadamente que está vendiéndolo... De todos es sabido que esta etnia tiene el monopolio de las ventas en Petra...

En la amplia explanada natural: chiringuitos, camellos para las fotos, burros para acceder al templo del Monasterio...y multitud de turistas, muchos con acento español, haciendo infinidad de fotografías que capten la magia del lugar. Algunos evocamos la película de Indiana Jones y la última cruzada y nos  preguntamos cuánto tuvo de marco real y cuánto de cartón piedra...

Saliendo del Tesoro hacia la derecha y camino de la ciudad: la calle de las Fachadas y las tumbas asirias. Al pie del Monte del Sacrificio, presidida por el Teatro tallado en la roca con 3.000 asientos, aparecen infinidad de restos de la urbe... En sus diversos caminos y rutas de escalada aguardan cientos de edificios, tumbas (reales, de la Urna, del Palacio, de Sextius Florentinus, entre otras), baños, salones funerarios, templos de unas y otras religiones, entradas arqueadas, cuevas con pinturas y un sinfín de restos que dan fe de invasiones a lo largo de la historia que han dejado su impronta

Restos del teatro romano excavado en la roca

Petra fue una ciudad fortificada y un próspero centro de comercio cuyos habitantes tallaban en la piedra de la pared del cañón  casas, templos, tumbas, edificios, acueductos, cisternas, lugares de culto, el teatro mencionado y una avenida enlosada flanqueada por columnas. Antes de llegar a ella, y en el lado izquierdo, el Triclinium, la tumba del Soldado Romano, el complejo del Templo del Jardín, el Monumento al León, el lugar alto para el Sacrificio, los dos Obeliscos...

Ya en dicha avenida, que  conduce al centro de la ciudad,  la observamos flanqueada por templos, edificios públicos y tiendas. En un principio, un ninfeo adornaba la calle, cuyo pavimento de mármol todavía se puede contemplar actualmente. A un lado y a otro de esta emblemática avenida: el Templo de los leones alados, la Puerta del Temenos, Qasr Al-Bint, el Museo, el columbarium, la fortaleza al-Habis, Umm al-Biyara...

Para finalizar, quiero hacer referencia a  la segunda atracción más famosa de Petra: Ad-Deir (Monasterio). Para acceder a este enclave hay que subir 800 peldaños tallados en la roca. Existe la opción de hacerlo en burros guiados por beduinos de todas las edades. Las vistas que se contemplan durante la escalada son maravillosas. Eso nos cuentan los amigos que tuvieron el valor de llevar a cabo esa proeza bajo un sol inclemente... Monasterio se pudo utilizar como tumba, como templo o como ambos. Parece ser que era un lugar de peregrinaje. La subida a la montaña se hacía a modo de procesión. Más tarde, en la época bizantina, fue utilizada como iglesia.

Templo del Monasterio

Templo del Tesoro de noche

(1). Pedro Ojeda Escudero, profesor de literatura de la Universidad de Burgos, es el autor de una de las bitácoras más prestigiosas que conozco: La Acequia. Desde que he tenido la fortuna de leer el libro mencionado, mi admiración hacia él se ha incrementado más, si cabe...