BEST-SELLERS: LISTA DE ÉXITOS EN VENTAS

El fenómeno best-seller nace en la última década del siglo XIX en EEUU, gracias a la iniciativa de la revista “The Bookman”, que comenzó a publicar en 1895 la lista de los libros más vendidos en varias ciudades norteamericanas. Las obras acogidas bajo este término pasarán pronto a ser consideradas como un producto cultural directamente relacionado con el influjo de los medios de comunicación de masas. Seguramente ha sido la publicidad, en primera instancia, la que ha colocado a según qué títulos en las anheladas listas. Y a partir de ahí, se multiplican las ventas. La lista de los más vendidos es, en definitiva, un fenómeno publicitario que se concibe como un estímulo para el contagio, para la sugestión, que aspira a ser, fundamentalmente, el desencadenante de un impulso mimético. Las listas de éxitos no dejan de ser verdaderos cantos de sirena.

Mucha gente se siente perdida, desorientada, al entrar en una librería y los dependientes, por regla general, no están preparados para asesorar con fundamento. Para este tipo de personas carentes de criterio es un alivio que se les dé, ya seleccionadas, las obras que mejor pueden ajustarse a sus gustos, a su mentalidad. Borges dice que “No hay hombre que, fuera de su especialidad, no sea crédulo”. La inmensa mayoría de los lectores de best-seller no son especialistas en temas literarios, y por tanto nada les mueve a cuestionar los títulos que encuentran en la lista de superventas. Creen en esa lista y punto. Esta iniciativa, con más de un siglo de vida, sigue en plena vigencia. Para muchos, el mejor reclamo de todo producto cultural es el número de unidades vendidas. Pero la lista es sólo una lista y, aunque la anime una intención publicitaria, no entra en cuestiones valorativas sobre las obras que figuran en ella. El libro – mejor dicho, el editor y el autor - que figura en esta lista puede considerarse afortunado y cuanto más arriba esté más prestigio adquirirá.

Vicente Verdú dice que detrás del fenómeno best-seller se descubre el comportamiento alienado característico de los agentes de un fenómeno de masas. Hasta compara este hecho con “el juego de hacer la ola en los estadios deportivos”.

Si dijera que de esta agua nunca he bebido, mentiría. Personalmente, acostumbro a documentarme sobre las novedades que quiero leer mediante críticas solventes y recomendaciones de expertos (Vargas Llosa nunca me ha fallado, ni como escritor ni como crítico literario), etc, pero también he hecho alguna que otra lectura furtiva, ¿inconfesable?, de esas que no están bien vistas en según qué ámbitos donde se reúnen los “meapilas literarios”, como dice un profesor mío al que tengo en gran estima. Algún que otro best-seller cae de vez en cuando, tanto para disfrutarlo como para denigrarlo si se tercia. Algunos especialistas consideran que esta literatura popular es basura y que supone una suerte de amenaza para las obras consagradas. De ahí que se haya intentado neutralizar su influjo. No me atrevo a secundar ese adjetivo porque, además de faltar al respeto a los lectores que beben en esas fuentes, a veces, hay gratas sorpresas: “Cien años de soledad”, por ejemplo, fue/es un best-seller apreciado por públicos heterogéneos sin excluir a los más exigentes y especializados. Sólo con ese precedente, y no es el único, ya hay base para hacer un llamamiento a la prudencia.

Bibliografía: El enigma best-seller.- David Viñas Piquer.- Ariel.- Madrid, 2009