GEORGE STEINER: "“Aquellos que no han sido militantes de sus sueños, han nacido viejos”.

(Esta entrada fue publicada en esta bitácora el 24 de octubre de 2007. En aquella época escribía convulsivamente cada día. No recibía ningún comentario. Al releerla me ha parecido que mantiene vigencia. Siento debilidad por este pensador – quedan tan pocos – y por eso vuelvo a la carga con alguno de sus pensamientos).

George Steiner impartió una conferencia el pasado martes en el Saló del Tinell de Barcelona. La sala estaba totalmente abarrotada. El aplauso con que fue recibido fue atronador. No era para menos. La presencia de uno de los pocos intelectuales de talla universal que quedan vivos ha supuesto un auténtico acontecimiento en la ciudad condal. Es un lujo y un privilegio asistir en directo a una de sus acostumbradas reflexiones en torno a algo que parecía una paradoja “Recordando el futuro”. Crítico, escritor y teórico de la literatura y de la cultura. Su ámbito de interés principal es la literatura comparada. Su obra como crítico tiende a la exploración, con reconocida brillantez, de temas culturales y filosóficos de interés permanente, contrastando con las corrientes más actuales por las que ha transitado buena parte de la crítica literaria contemporánea. Su obra ensayística ha ejercido una importante influencia en el discurso intelectual público de los últimos cincuenta años.

Hace años me regalaron Lecciones de los maestros de Steiner y recuerdo que ya planteaba el problema de la pérdida de prestigio del profesor o maestro que antes poseía. El libro invita a reflexionar sobre el acto de enseñar y las complicadas relaciones entre quienes dan el conocimiento y quienes lo reciben. Ser profesor, enseñar, es ciertamente una actividad llena de riesgos, de luces y sombras. Una buena clase, una lección magistral, requiere no menos de inspiración que de una preparación adecuada y depende, además, de un conjunto de factores de enorme fragilidad. La enseñanza, decía, es una actividad laboral que reporta pocas gratificaciones (y no se refería a las económicas) y que con demasiada frecuencia tiene que ver más con la resignación que con el entusiasmo. En dicho libro recordaba la cruel sentencia de Goethe: “El que sabe hacer una cosa, la hace. El que no sabe, la enseña”

Su disertación giró en torno a los temas de siempre, pero con acento nuevo y centrado en Europa: el declive de las humanidades, la memoria histórica, la función de la educación, el peligro seductor del olvido, la banalidad, la tiranía del dinero... 

“Europa hace peste a dinero y hay que abrir las ventanas para que entre la cultura reflexiva, que no tiene nada que ver con una generación de jóvenes que a los treinta años tienen como máxima aspiración hacerse millonarios”. 

Steiner se pregunta si la memoria de lo que ha pasado en Europa no es ya una carga demasiado pesada. Si es preciso olvidar para seguir adelante. Si la tendencia al olvido colectivo no es el intento de suprimir aquello que es insoportable. 

“No se explica –ha escrito Steiner- que el pueblo más culto, más avanzado y más preparado, como era el alemán de los años treinta cayese en la depravación humana e inmoral que lleva a Auschwitz”. 

Difícilmente se puede abordar el futuro si se deja un vacío detrás. 

“El destino de Europa tiene que ver con la capacidad de convertir nuestros lugares de memoria en lugares de posibilidad”.

De sus palabras se desprende pesimismo cuando reflexiona sobre la prisa que caracteriza a la vida moderna. La prisa perpetua no nos lleva a ningún sitio, nos convierte en autómatas, nos priva de la facultad de utilizar el tiempo para pensar, para construir y para hacer más humana la convivencia. No es el tiempo de los relojes ni el de las agendas que va pasando inexorablemente. Es el tiempo del espíritu el que nos lleva a ir hacia delante en contra y por encima de los obstáculos.

Steiner aborda también un tema de actualidad, la inmigración. Y se pregunta con perplejidad y tristeza por la actitud europea ante ella. Europa no es homogénea ni por su historia ni por su cultura ni tampoco por sus identidades nacionales. Europa se ha hecho acogiendo a los que han llegado del este, de la estepa. de los países balcánicos, mezclando lenguas, culturas religiones y actitudes vitales. Aquí volvió a la tesis de acuerdo con la cual somos invitados de la vida. Y sugiere, a partir de esta máxima, que tal vez la función de Europa, después de las atrocidades del siglo XX, sea mostrar que podemos vivir como invitados los unos de los otros. Recalca la palabra “huéspedes” como maravillosa puesto que denota tanto a quien acoge como a quien es acogido. Estas palabras –paradojas de la vida- casi coinciden con la noticia de un acto de racismo violento cometido por un joven en el vagón de un tren de FGC contra una muchacha ecuatoriana.

Steiner finaliza su charla con la petición expresa de que protejamos la esperanza para no convertirla en una refugiada de la vida. 

“Aquellos que no han sido militantes de sus sueños, han nacido viejos”. 

Escuchar a Steiner es un privilegio. Dejo el Saló del Tinell decidido a leer alguno de sus libros.