LOS CAFÉS: IDIOSINCRASIA ARGENTINA

Tortoni 1

Los cafés porteños, aunque deben su origen a París - ciudad espejo en la que se contempló Buenos Aires en sus tiempos de gloria - tienen una significación tan profunda que constituyen parte esencial de la idiosincrasia de esta macrociudad. Amantes del diálogo y muy locuaces, los argentinos encuentran en estos locales el ámbito ideal para llevar a cabo sus ansias de comunicación con los demás. Los cafés vienen a ser algo así como albergues y puntos de encuentro a mitad de camino entre el espacio urbano y el particular. Los cafés de Buenos Aires son mágicos porque, aun siendo amplios y de todos, también resultan cálidos y propician el encuentro con uno mismo. Gómez de la Serna, asiduo de cafés míticos madrileños y porteños, dijo de ellos:

“El café es una sociedad de calores mutuos”.

En el café “Richmond”, este escritor siempre tomaba “mint-julap” al que describía con estas palabras: “ ese whisky con ese iceberg de hielo en el que flota y se enfría un ramo de yerba buena...” mientras que su esposa, la escritora Luisa Sofovich, prefería la confitería donde tomaban té con “masitas”.

Vivir en Buenos Aires o visitar esta ciudad obliga a conocer estos lugares. Y es un imperativo que, a diferencia de otros, resulta grato y placentero. Son incontables los cafés míticos de la ciudad porteña: el “Tortoni”, decano de todos ellos y frecuentado, en exceso, por turistas, “La Ideal”, el “Jockey Club”, el “Richmond” donde Jorge Luis Borges acostumbraba a tomar su chocolate caliente, el “London City” donde Julio Cortázar escribió alguna de sus novelas...

Casi todos los cafés ofrecen una amplísima variedad de bebidas y comidas. Lo mismo puedes tomar un cortado con una “medialuna” como degustar un soberbio “bife de chorizo”, pizza, empanadillas, merluza negra, alfajores de maicena... Y lo más interesante, a cualquier hora. Los hay también que ofrecen funciones de librería, espectáculos de tango y musicales, etc.

Como muestra, un botón, y por eso sólo voy a referirme brevemente al “TORTONI” de Buenos Aires y a “EL CAIRO” de Rosario, porque estos establecimientos, aunque abundan en la capital federal, no son exclusivos de ella.

Tortoni 2

Tortoni 3

El “Tortoni” (el mejor café porteño del siglo XIX) fue fundado en 1858 por un francés, en recuerdo de otro de similar nombre de París, y se halla en la archiconocida Avda. de Mayo. A ciertas horas de la noche el turismo lo invade todo, pero después retorna la calma y el espíritu clásico más sosegado e intimista. A pesar de sus enormes dimensiones por las que se desparraman, entre columnas jónicas, más de cien mesas de roble y mármol con vetas de color verde y blanco, junto a los cuatrocientos sillones y sillas también de roble y cuero. Estos datos me los transmite un veterano camarero mientras nos sirve una sidra, especialidad de la casa, y un vino “malbec” de Mendoza. En las paredes, infinidad de fotografías, cuadros y autógrafos de personalidades que lo frecuentaron. Sólo menciono algunas de las que me resultan más familiares: Alfonsina Storni, Carlos Gardel, García Lorca, Benavente, Rubinstein, Ortega y Gasset, Pirandello...

En el subsuelo funciona la “Bodega”, sitio donde se ofrecen conciertos, espectáculos musicales (tango y jazz), conferencias y presentaciones de libros. Casi nada...

El Cairo 1

El Cairo 2

El Cairo 3

Los cafés, como decía, no son exclusivos de Buenos Aires. De los que he frecuentado en otras ciudades quiero destacar sobremanera “El Cairo” que, sin lugar a dudas, es el más emblemático de Rosario. En él compartimos mesa con unos amigos entrañables y en sus paredes abigarradas, múltiples testimonios de sus visitantes. Quiero destacar al escritor rosarino, “El Negro” Fontanarrosa, que siempre halló en ese ambiente bullicioso inspiración para sus narraciones. El mismo escritor acompañó una tarde a Joan Manuel Serrat a dicho local, el cantoautor catalán que goza de gran predicamento por estos lares.

Bibliografía:”Cafés de Buenos Aires”.- Gobierno de Turismo y Deportes.- 2003